Séances Vendredi 3 mars 2023

– Communication de M^me Anita Quiles, Responsable pole archéométrie de l’IFAO, sous le patronage du Secrétaire perpétuel Nicolas GRIMAL : « Archéologie, physique, statistiques, une approche intégrée pour fixer la chronologie de l’Ancien Empire égyptien : le modèle MERYT ».

Résumé

Le projet MERYT vise à construire un modèle chronologique précis, à haute résolution et multi-technique de l’Ancien Empire égyptien (~2900-2200 avant notre ère), règne par règne, en bâtissant un modèle statistique conciliant les données égyptologiques et analytiques.

Par une approche historique, les sources textuelles conservant des attestations chronologiques ont été réévaluées afin d’établir des estimations les plus précises possibles étant donné notre état des connaissances des durées de règnes de chaque souverain. Par une approche archéométrique, des séries de datations ¹⁴C sur des échantillons collectés directement sur des fouilles archéologiques en cours en Égypte et dont le contexte est clairement associé à un règne historique précis (de la 1^re à la fin de la 6^e dynastie), ont été menées. Des développements particuliers ont été apportés au protocole d’analyse des échantillons de textiles et d’ossements, afin de garantir leur datation et de modéliser avec précision leurs résultats. La possibilité d’un décalage régional spécifique de la teneur ¹⁴C de l’atmosphère dû à un effet saisonnier sur le territoire égyptien est aussi envisagée et étudiée par l’analyse d’échantillons botaniques de l’Herbier du Museum National d’Histoire Naturelle de Paris. L’ensemble est finalement confronté dans un modèle statistique bayésien dont le formalisme est entièrement développé pour ce projet.

À terme, MERYT fixera la première chronologie absolue holistique de l’Ancien Empire, faisant consensus entre égyptologues et archéomètres. L’impact ira au-delà de la seule égyptologie, mais touchera aussi, à terme, aux connaissances chronologiques de toutes les civilisations de la Méditerranée orientale du III^e millénaire, soulignant l’apport des approches analytiques et modélisantes dans la recherche archéologique.

Abstract

The MERYT project aims to establish an accurate, high-resolution, multi-technique chronological model of the Egyptian Old Kingdom (~2900-2200 BCE), reign by reign, by building a statistical model that reconciles Egyptological and analytical data.

Through a historical approach, textual sources keeping chronological evidence have been re-evaluated in order to establish the most accurate estimates possible given our state of knowledge of each king’s reign lengths. Using an archaeometric approach, series of ¹⁴C dates on samples collected directly from ongoing archaeological excavations in Egypt and whose context was clearly associated with a particular historical reign (from the 1^st to the end of the 6^th Dynasty), have been carried out. Particular developments have been made on the analyses protocols of textile and bone samples, in order to ensure their dating and to accurately model their results. The possibility of a specific regional shift in the ¹⁴C content of the atmosphere due to a seasonal effect on the Egyptian territory has also been considered and studied through the analysis of botanical samples from the Herbarium of the Muséeum National d’Histoire Naturelle in Paris. The whole data is finally confronted in a Bayesian statistical model whose formalism is entirely developed for this project.

Eventually, MERYT will suggest the first absolute holistic chronology of the Old Kingdom on which Egyptologists and archaeometrists can agree. The impact will go beyond Egyptology alone and will potentially affect the chronological knowledge of all the civilizations of the Eastern Mediterranean in the 3^rd millennium, underlining the contribution of analytical and modelling approaches to archaeological research.