Société asiatique Finot, Louis

(Bar-sur-Aube 1864 – Toulon 1935)

Portrait : Louis Finot – © Institut de civilisation indienne

Chartiste de formation, il abandonna les études classiques au profit des études sanscrites et plus largement orientales. Après un bref passage à la Bibliothèque nationale, il fut nommé premier Directeur de l’École française d’Extrême-Orient, à laquelle il consacra l’essentiel de sa carrière (1898-1904, 1914-1918, 1920-1926 et 1928-1929). À partir de 1907 et entre ses divers mandats de Directeur, il a occupé la chaire d’histoire et de philologie indochinoises au Collège de France. Ses travaux ont porté essentiellement sur l’Asie du Sud-Est continentale dont il a publié de nombreuses inscriptions et valorisé le patrimoine, par la création du Service archéologique de l’Indochine et du musée de Hanoï qui porta son nom (auj. Musée historique).

Membre de la Société dès 1890, membre du Conseil en 1895, Secrétaire en 1927, il contribua aussi aux travaux littéraires de la compagnie : en exerçant, sous la direction d’Émile Senart, la fonction de rédacteur du Journal asiatique de 1908 à 1920, et par la publication dans la revue de nombreux articles et comptes rendus. Par ailleurs, dans le Livre du centenaire de la Société asiatique (1922), qui réunit des contributions faisant le bilan de cent ans d’orientalisme en France, il a établi une première histoire de la Société, à partir du Journal et de ses archives.

Voir :

• S. Lévi, « Louis Finot (1864-1935) », Journal asiatique CCXXVIII, 1936, p. 123-125.

• L. Finot, « Historique de la Société », in Société Asiatique, Le livre du centenaire (1822-1922), Paris, 1922, p. 1-65.