Manifestations Sculptures de la Gaule romaine : Fréjus

Tête de Jupiter Capitolin Fréjus, musée archéologique, inv. no 86.1

Tête de Minerve Fréjus, musée archéologique, inv. no 76.10.5.

Ce marbre, découvert à Fréjus au Clos de la Tour en 1970, représente une tête féminine de dimension deux fois inférieure à la moyenne. Le visage dessine un ovale, la calotte crânienne est sectionnée, formant une surface plane et piquetée, déversée vers l’arrière droit. Selon l’archéologue de Fréjus Lucien Rivet, cette tête appartiendrait à une caryatide et serait à considérer comme un élément du décor de la maison.

Toutefois, la partie arrière de la tête et sa surface piquetée nous paraissent plutôt être les traces d’un dispositif servant à fixer un élément rapporté qui devait être un casque. Nous retenons donc l’hypothèse du professeur au Collège de France Christian Goudineau qui l’identifiait comme une Minerve, ce qui conviendrait parfaitement aux traits idéalisés et à l’expression du visage.

On peut rapprocher ce visage d’une tête de Messaline, sœur de Caligula, retrouvée dans le théâtre de Fiesole (Toscane) ou encore d’une tête féminine retrouvée à Clermont-Ferrand.

Datation : I^er siècle apr. J.-C. ? Marbre blanc opaque à grains fins de type Luni.
Ht 13 cm. lg 12,7 cm. Ép 13,5 cm. Poids 4 kg.
Nouvel Espérandieu IV – Fréjus : planches 29 à 31 – Notice n° 022.

Plaque décorée de deux pieds avec baxeae Fréjus, dépôt d’État du Clos de la Tour.

Cette plaque de forme presque carrée portant sur l’une des faces un relief figurant deux pieds vus de dessus, chaussés de baxeae (sandales de luxe d’origine égyptienne) a été découverte à Fréjus, Les Aiguières, « retrouvée dans les décombres » d’un bâtiment à fonction non identifiée, lors de la seconde campagne de fouille triennale dirigée par Chr. Goudineau en 1980.
Le type d’attache par des lanières passant entre le pouce et le premier doigt est spécifique d’une sandale de luxe, dite baxea, importée d’Égypte, à prix élevé, et que l’on retrouve portée également par certaines statues de divinités. La rareté de ce motif sur des dalles sculptées en Gaule est à souligner, alors que ces représentations sur des mosaïques sont bien attestées, notamment dans les salles thermales. Cette interprétation se heurte au fait que la fonction thermale du bâtiment n’est absolument pas assurée : il ne comporte aucune trace d’hypocaustes ou d’aménagements pour l’arrivée ou l’évacuation des eaux. Aussi est-il légitime de proposer une autre interprétation pour ce motif qui ne figure pas seulement dans les thermes mais dans d’autres constructions, comme des temples. Margherita Guarducci en a donné une liste, y compris avec un exemple en Narbonnaise, au Castellar de Cadenet, qui est un sanctuaire d’origine indigène transformé à l’époque romaine et où la présence de thermes est à exclure. Elle fait observer que les Grecs ont sculpté des pieds votifs en ronde-bosse ou gravé des représentations de pieds, chaussés ou non, sur des dalles de marbre offertes à une divinité pour symboliser soit la fatigue que le pèlerin a dû surmonter pour parvenir jusqu’au sanctuaire, soit son espoir de demeurer aux pieds du dieu.
A.M. Canto est allée plus loin encore dans l’interprétation symbolique à propos de dalles en marbre trouvées à Italica en Espagne, où les représentations de pieds sont nues ou portent des sandales épaisses et sont accompagnées d’inscriptions. Elle y voit des plaques votives, émanant de grands personnages de la cité, surtout de notables évergètes ou de prêtres du culte de Némésis-Caelestis qui est parfois nommée. S’inscrivant dans une longue tradition méditerranéenne de représentations de pieds, nus ou chaussés des baxeae, et supposés être liés à la bonne fortune, ce motif témoignerait du souci « d’entrer et de sortir d’un bon pied » d’une charge qu’on a promis de bien remplir, et ce vœu est placé sous le patronage de la divinité. C’est aussi cette valeur d’ex-voto religieux que donne W. Binsfeld à la dalle votive mise au jour dans le temple de Ritona dans le complexe de l’Altbachtal, en Germanie. Néanmoins, soulignons qu’à Fréjus la plaque n’était pas accompagnée de dédicaces à une divinité comme à Italica, mais comme le bâtiment où eut lieu la découverte ne peut être défini avec précision, l’hypothèse d’une image à valeur votive n’est pas à écarter.

Datation : avant le milieu du II^e siècle apr. J.-C. d’après le contexte de découverte.
Marbre blanc translucide à grains fins.
Lg 26,5 cm. lg 25 cm. Ép 2 cm.
Nouvel Espérandieu IV – Fréjus : planche 45 – Notice n° 044.

Stèle funéraire de Julia Epicarpia avec dextrarum junctio Fréjus, dépôt de fouille du Service archéologique municipal.

La stèle funéraire de Julia Epicarpia a été découverte en 2006 à Fréjus, dans la nécropole de Saint-Lambert, lors d’une fouille préventive sous la direction de Kelig-Yann Cotto, archéologue du service archéologique municipal.

Le champ épigraphique comprend quatre lignes excentrées vers le haut et encadrées par une moulure : Iuliae Epicarpiae. / Iulius Nessus Tr(ierarchus) / coniugi fecit et / sibi uiuos.
« À Julia Epicarpia. Julius Nessus triérarque a fait élever ce monument pour son épouse ainsi que pour lui-même, de son vivant. »

Cette stèle s’inscrit parmi les cinq stèles funéraires ornées du signe de fides (cf. Nouvel Espérandieu IV – Fréjus, n^os 117-119 et 224) découvertes sur le territoire de Fréjus. Plusieurs caractéristiques iconographiques communes à ce groupe de stèles sont à remarquer : la main de gauche passe sur la droite, les membres sont figurés jusqu’à la moitié de l’avant-bras et terminés en chevron vertical. La main disposée à gauche montre des doigts tendus et posés contre la paume de l’autre main. La main de droite pose le pouce sur l’index et/ou le majeur de la main de gauche, et les extrémités des quatre doigts sont visibles sous la bordure inférieure de l’autre main. Le pouce de la main de gauche est posé sur celui de l’autre main, sauf sur la stèle de la nécropole de Saint-Lambert. Les contours des ongles sont délicatement incisés. Un trait vertical ou une courbe marque la jonction entre le poignet et la paume de la main de droite.

Stèle funéraire de Petronia Posilia avec dextrarum junctio Fréjus, musée archéologique, inv. no 86.16.

Trouvée vers 1836 sur la via Aurelia à un kilomètre de Fréjus au bord de la route de Cannes, cette stèle de forme rectangulaire, à sommet et fronton en demi-cercle, est demeuré en très bon état de conservation. La partie enterrée, haute de 11 à 13 cm, est conservée.

Le champ épigraphique est composé de six lignes divisées en deux parties égales par une bande présentant deux mains en bas-relief qui s’étreignent. Un cadre à large bandeau lisse circonscrit le texte.
Petroniae / Tert(ii) f(iliae), Posillae, / piae. / L(ucius) Scaefius / Primus / uxori fec(it)
« À Petronia Posilla, fille de Tertius, pleine de dévouement. Lucius Scaefius Primus a élevé (ce monument) à sa femme. »

Datation : Les critères épigraphiques datent la stèle entre 70 et 125 apr. J.-C. Cette datation est aussi motivée par la présence de l’adjectif pia ; toutefois, l’absence de la formule D.M. est un élément qui permet de baisser la datation vers la fin du I^er siècle apr. J.-C. (époque flavienne), mais difficilement plus tôt.
Grès jaune feldspathique.
Ht 134 cm. lg 62 cm. Ép 26 cm.
Nouvel Espérandieu IV – Fréjus : planche 80 – Notice n° 117.

Tête d’oiseau Fréjus, dépôt d’État du Clos de la Tour.

Tête d’oiseau brisée au niveau du cou découverte en 1980 par P.-A. Février dans un niveau de recharge du II^e siècle, sur la chaussée du cardo. L’extrémité effilée du bec a disparu.
L’oiseau présente une tête étroite et allongée, et un cou très fin. L’ensemble des détails anatomiques est soigneusement exécuté. La calotte crânienne, très légèrement courbe, porte sur l’arrière une huppe rabattue contre la nuque. Les oreilles sont formées d’une dépression en goutte horizontale. Les yeux grands ouverts, aux orbites lisses, et l’arcade sourcilière proéminente donnent un regard fixe. Le bec, partiellement conservé, était long et effilé. Les narines et la base du bec sont fidèlement représentées.
Si l’on considère que la représentation du volatile est conforme à la nature, il serait possible de le rattacher à la famille des ardéidés et de l’identifier à un échassier (hérons ou aigrette garzette).
Considéré un temps comme un fragment supérieur d’un pilon (broyeur) de mortier, on peut plutôt l’identifier comme une sculpture de jardin. En effet, cet échassier est représenté sur plusieurs fresques pompéiennes figurant un hortus (jardin) privé (domus de la Vénus à la coquille, de l’Éphèbe, d’Adonis…).

Datation : I^er siècle apr. J.-C.
Marbre blanc translucide scintillant à grains fins de type Luni.
Ht 6,2 cm. Lg 9,4 cm. lg 3,2 cm.
Nouvel Espérandieu IV – Fréjus : planche 101 – Notice n° 165.

Cippe funéraire de C. Coelius Sestertius Callian, salle d’accueil de la mairie.

Provenance exacte non assurée, probablement Callian (église Notre-Dame-des-Roses ?).

C(aio) Coelio / C(aii) et L(ucii) lib(erto), / Sestertio / C(aio) Coelio, C(aii) l(iberto), Felici / VI uir(o), / C(aius) Coelius, C(aii) l(ibertus), Faustus / VI uir, frater, fecit.
« À Caius Coelius Sestertius, affranchi de Caius et de Lucius, à Caius Coelius Felix, affranchi de Caius, sévir, Caius Coelius Faustus, affranchi de Caius, sévir, leur frère, a élevé (ce monument). »

Cette stèle est un cippe funéraire dont le champ épigraphique est encadré d’une large frise décorée de rinceaux d’acanthes peuplés de quatre volatiles.

Elle s’inscrit dans un groupe de deux cippes à décor de rinceaux peuplés d’oiseaux (cf. no 245, Seillans, in Nouvel Espérandieu IV – Fréjus), produit dans un même atelier, sans qu’on puisse déterminer lequel a été réalisé avant l’autre. Ces cippes sont de provenance imprécise, mais conservées aujourd’hui dans un même espace géographique distant de quelques kilomètres dans la plaine de Fayence. Ils appartiennent à la même famille des Coelii, constituée de plusieurs seviri augustales (groupe de six (sex viri) hommes choisis par décret parmi des ingénus ou affranchis pour exercer une fonction de prêtrise annuelle du culte impérial).
Cette œuvre, ainsi que celle conservée à Seillans, est décorée selon un schéma classique hérité de l’Ara Pacis de Rome, appartenant au type des cippes funéraires à rinceaux dont le schéma entourant le champ épigraphique est déjà bien attesté à Rome, où les exemples les plus proches ont un caractère plus délié et plus élégant que les deux exemples provençaux de Caillan et de Seillans, mais c’est le même système iconographique. On comparera d’abord avec l’autel de Calamus, un affranchi de Claude, au style plus régulier, moins empâté que celui de Callian ; ou encore avec le cippe de Telegennus Anthus du musée des Offices à Florence, où l’on a le même entrecroisement des spires sur le bandeau du sommet du rinceau et qui est de l’époque flavienne ; de même, l’autel de Volusia, de facture plus naturaliste et daté d’époque flavienne ; et enfin, le monument de Sextilius Satyr qui est de la fin du I^er siècle. B. Candida en a réuni également quelques exemples qui montrent une même filiation, comme l’autel de Sallustius Hostianus qu’elle date de l’époque claudienne tardive, mais tous ces exemples, par la finesse du ductus (« tracé ») du sculpteur, par le champ clair et aéré du rinceau, par la variété des oiseaux (et même des petits animaux) qui peuplent les volutes, font apparaître les deux exemples de Callian et de Seillans comme des copies un peu appliquées.

Datation : dernier tiers du Ier siècle apr. J.-C.
Marbre blanc.
Cadre décoré : Ht 64,5 cm. lg 57 cm.
Nouvel Espérandieu IV – Fréjus : planche 107 – Notice n° 176.