Séances Cérémonie de remise d’épée de M. Alain THOTE

Le jeudi 31 mars 2022, dans le grand salon de la Sorbonne, au rectorat de Paris, M. Alain THOTE a reçu des mains de M. Franciscus VERELLEN son épée d’académicien, en présence d’une assistance nombreuse, formée de consœurs et de confrères, de collègues, de parents et d’amis.

M. Olivier Venture, directeur d’études à l’École pratique des Hautes Études (IV^e section), a conduit la cérémonie, au cours de laquelle plusieurs savants sont intervenus : tout d’abord M^me Pauline Sebillaud, chargée de recherche au CNRS, puis, en vidéo, le Professeur Li Ling  李零, de l’Université de Pékin, dont les paroles ont été traduites du chinois par M. O. Venture. Leurs discours ont été suivis par celui de M^me Marianne Bujard, directrice d’études à l’École pratique des Hautes Études (V^e section) et directrice de l’Institut des Hautes Études chinoises du Collège de France. M. Luca Gabbiani, directeur d’études à l’École française d’Extrême-Orient, a lu l’intervention de M. Jonathan Hay, Ailsa Mellon Bruce Professor of Fine Arts à l’Institute of Fine Arts (New York University), et M^me Marianne Bujard, celui de M. Lothar von Falkenhausen, Distinguished Professor of Chinese Archaeology and Art History (University of California, Los Angeles-UCLA), l’un et l’autre n’ayant pu venir à Paris.

L’épée remise à M. Alain THOTE date de l’époque de Louis-Philippe. Son modèle, dit « à ciselures », avait été créé peu de temps auparavant, en 1817. Les deux motifs que le récipiendaire a fait graver sur son fourreaumarquent respectivement le début et la fin de la période couverte par ses recherches sur l’art et l’archéologie de la Chine. Le premier, un masque simple formé de deux yeux ronds et d’une bouche, était gravé sur de nombreux jades rituels de la culture de Liangzhu à la fin du Néolithique. Il fut repris au VII^e ou au VI^e siècle av. notre ère pour orner la garde des épées chinoises afin de protéger les guerriers de leurs ennemis. Apparu peu avant l’ère chrétienne, le second motif représente un immortel apportant une plante au lièvre qui vit, selon les croyances populaires chinoises, sur la lune où il prépare l’élixir de longue vie.