Séances Vendredi 25 octobre 2024
– Communication de M. Daniel Petit, correspondant français de l’Académie : « Le voyage de Ferdinand de Saussure en Lituanie (1880) : nouveaux documents ».
Résumé : La découverte, en 1996, d’archives inédites de Ferdinand de Saussure (1857-1913) à Genève a mis au jour toute une série de documents liés à un épisode jusqu’alors mal connu de la vie du linguiste : son voyage en Lituanie (1880). Grâce à ces documents, nous connaissons désormais les circonstances de ce voyage et nous possédons de nombreuses notes prises par Saussure en Lituanie. Ces notes constituent un témoignage précieux sur l’enquête linguistique de terrain qui a été menée par Saussure en Lituanie. Les intérêts manifestés par le jeune linguiste sont caractéristiques de l’époque. Saussure a noté des mots isolés et des fragments de phrase entendues dans la vie quotidienne, mais il a aussi esquissé une phonétique historique du dialecte local. Il a également noté des chansons populaires et des contes, selon une pratique déjà observée par ses prédécesseurs. Durant ce voyage, Saussure a été très sensible à la langue parlée. Cet intérêt pour l’oral l’a conduit à noter des textes sous leur version écrite et à demander à ses informateurs d’en donner une version orale, ce qui nous offre des conditions exceptionnelles pour évaluer la différence entre langue écrite et langue orale en Lituanie dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les documents du voyage de Saussure en Lituanie présentent donc un triple intérêt, pour l’histoire de la langue lituanienne, pour la biographie de Saussure et pour l’histoire de la description des langues au XIXe siècle.
Mots-clés : Saussure – lituanien – description linguistique – langue parlée – histoire de la linguistique
