Né à Kilkenny (Irlande), le 11 février 1948.
Historien, spécialiste de l’histoire religieuse de la France aux XVe-XVIIe siècles (en particulier institutions et haut personnel de l’Église, Richelieu).
Professeur émérite à l’Université de Manchester.
Docteur honoris causa de Sorbonne Université
Nommé le 27 mai 2011 correspondant étranger à la place d’Ikuo Hirayama.